Parques nas alturas

Na Ilha da Madeira há dois parques que merecem a visita. Para chegar ao primeiro, o Jardim Tropical Monte Palace, pode-se pegar o teleférico da orla marítima, próximo ao mercado.

Extremamente bem cuidado, sua história remonta ao século XVIII. A antiga quinta – como eram chamadas as grandiosas propriedades pertencentes às elites locais ou estrangeiras – hoje pertence à Fundação criada pelo último proprietário, José Manuel Rodrigues Berardo.

São 70 mil metros quadrados que permitem comprovar a evolução do paisagismo europeu nos últimos séculos. Destaques: os painéis em terracota batizados de “A Aventura dos Portugueses no Japão”, feitos pelo então proprietário na parte do jardim em estilo oriental, com belos budas esculpidos em pedra.

Basta pegar um segundo teleférico para chegar ao Jardim Botânico criado em 2005. Menos imponente que o anterior, a visita vale pela deliciosa viagem de bondinho e pelos saborosos pratos rápidos, como a salada de polvo, servidos em sua cafeteria.

Texto e foto: Monica Martinez

Enologia: o vinho madeira

O vinho é uma das atrações da ilha da Madeira. Não é raro chegar a um restaurante e ser convidado a degustá-lo. Afinal, trata-se do principal produto de exportação local.

A tradição vem de longa data. Nos últimos cinco séculos, pequenos produtores têm se esmerado em cultivar videiras de forma artesanal nos “poios”, pequenos nacos de terra amparados por terraços situados nas encostas das montanhas.

À semelhança ao do Porto, o vinho é submetido ao processo de estufagem, aquecido a 50 graus durante 90 dias, findos os quais fica maturando em temperatura ambiente.

O método, que já era adotado pelos gregos, foi redescoberto durante o período das viagens marítimas dos portugueses, quando os vinhos embarcados nos porões dos navios, submetidos aos calores dos trópicos, voltavam melhor do que haviam ido.

A presença de ingleses na ilha fez com que o produto ganhasse fama mundial. Não por acaso, a independência dos Estados Unidos, em 1776, foi celebrada com este tipo de vinho.

Segundo o guia Madeira e Porto Santo, são mais de 30 variedades de uvas usadas para o preparo do produto, que é encontrado nas versões seco, meio-seco, meio-doce e doce.

Da uva Sercial é feita boa parte dos vinhos secos. De cor clara, ele é servido como aperitivo.
A uva Verdelho é a base mais comum do vinho Madeira meio-seco. De cor dourada, é recomendado para acompanhar refeições.

Já a uva Boal é o segredo do vinho meio-doce, indicado para acompanhar assados e sobremesas.
Da casta Malvásia se produz o vinho doce. Vermelho intenso, mais encorpado e perfumado, ele é ideal para ser servido após a sobremesa, à semelhança do vinho do Porto.

Qualquer que seja a escolha, o vinho Madeira é melhor apreciado em taças mais fechada na borda, que permitem preservar seu buquê.

Quem visita a ilha entre agosto e outubro pode participar das colheitas e quem lá estiver em Setembro, da Festa do Vinho Madeira.

Fora desta data, basta uma ida ao supermercado ou a uma casa de vinhos para trazer na bagagem (a despachada, não a de mão) a iguaria que faz muito sucesso entre brasileiros. Há garrafas a partir de € 5.

Texto: Monica Martinez
Foto: Google

Vai uma espetada aí?

— Espetada de carne?

Olho, desconfiada, para o chef do restaurante Windsor, em Funchal. Eu havia lido no guia de viagem, antes de viajar para Portugal, que a Ilha da Madeira é pródiga em frutos do mar.

Esperava, portanto, por polvos, camarões, os mariscos locais (lapas), filés de peixe-espada negro (que mais tarde se revelarão uma iguaria e tanto). Mas, agora no restaurante do hotel, me pergunto: que raios o chef estará me oferecendo?

Pago para ver e descubro que as tais espetadas, feitas de carne de boi (ou de vaca, como chamam na ilha), são uma espécie de espetinho.

Saciada a curiosidade e a fome, não é de estranhar a decepção com o cardápio na noite seguinte, quando um casal de amigos me convida para jantar com um primo madeirense: as tais das espetadas novamente.

O primo quer saber onde provei o prato, ri e diz que nos levaria para degustar as legítimas espetadas de vaca de carne assada em pau de louro, acompanhada do bolo de caco.

Não se vê turistas no restaurante Santo Antonio, em Câmara dos Lobos. É um daqueles locais que os madeirenses espertamente reservam para si. As tais das espetadas, ali, são servidas fumegantes, em espetos enormes, de quase um metro. Há dois tipos: a sem osso e a com osso (esta última, por causa da doença da vaca louca, só pode ser feita com gado abatido na ilha).

Além da salada verde, o prato é tradicionalmente servido com uma espécie de polenta frita, bem mais cremosa por ser feita com milho branco, e com bolo de caco, um delicioso pão tostado com manteiga de alho.

No restante da viagem, provo o saboroso bife de atum num pequeno restaurante de Funchal, que vem com generosas porções de arroz e vegetais cozidos no vapor.

Quem aprecia frutas faz bem em visitar o Mercado Municipal, um paraíso para degustar espécies diferentes como o fruto com sabor misto da banana e do abacaxi da costela-de-Adão (Monstera deliciosa), que no Brasil só usamos em paisagismo.

Na bagagem, impossível não trazer o bolo-de-mel, na verdade feito com melaço de cana-de-açúcar. A ilha, aliás, era um grande produtor de açúcar até ter o posto tomado pelo Nordeste brasileiro.

Texto: Monica Martinez

Pé na estrada

Uma parte surpreendente dos turistas que escolhem a Ilha da Madeira tem como objetivo aproveitar a natureza exuberante do local.

Não é por acaso, visto que em poucos lugares da Europa ainda existem reservas naturais como a bela floresta laurissilva.

As caminhadas ao longo das levadas são apreciadas. Explica-se: os topos das montanhas possuem nascentes de água em abundância e os pioneiros madeirenses construíram canais de irrigação para conduzir essa água para as áreas de cultivo.

O resultado: mais de 1 400 km de trilhas naturais, que hoje podem ser percorridas a pé, em altitudes que variam de 0 a 1872 metros.

Mas atenção! Na época de chuvas, esses canais podem se encher velozmente e colocar o turista em situação de risco. Antes de se aventurar, portanto, melhor consultar uma Agência de Viagens ou, como eles chamam lá, uma Empresa de Animação Turística.

Texto: Monica Martinez
Foto: Wikipedia

Tão iguais e tão diferentes

Na edição de abril de 2009 da revista de bordo da TAP há um artigo da jornalista portuguesa Leonor Xavier. Convidada a contar as razões pelas quais se deve visitar Portugal, ela responde com outra pergunta: “Pois não é que somos um dos mais pequenos países da Europa, o mais antigo e definido, o mais variado, o ponto de encontro, o caís de chegada e despedida, meio caminho entre os cantos mais opostos e vastos do mundo?”.

Leonor, que viveu no Brasil de 1975 a 1987 e hoje é “redactora” da revista Máxima, sabe das coisas. E prossegue, poeticamente: “(...) penso que nós, portugueses, também somos desde sempre viajantes. Porque tanto viajávamos, somos por tradição o país do afecto e do bem-querer, na curiosidade pelos outros que disfarçamos na prudência das primeiras palavras e logo depois abrimos na generosidade imensa de nossa maneira de ser”.

“Talvez porque a nossa medida de terra seja pequena de mais em face da linha do horizonte sobre o mar português, somos dados à imaginação, à fantasia, ao sonho. À aventura da distância, as mudanças de vida, os percursos pelo desconhecido são mistério, desejo, consagração de coragem na hora de regressar”.

Esse trecho ainda fresco na memória embala a agradável sensação de chegar em casa ao desembarcar no aeroporto internacional de Funchal. O idioma, Português, é o mesmo. As feições, em sua maioria morenas e angulosas, são familiares. A arquitetura das casas no trajeto do aeroporto ao hotel também são em alguma medida conhecidas.

Com o tempo, mais similaridades afloram. A princípio sisudas, os recepcionistas dos hotéis não tardam a dizer que possuem patrícios no Brasil, pedem conselhos sobre qual Estado visitar em férias e... compartilham seus problemas pessoais. Ao pedir orientações na rua, o turista em geral é bem atendido. Logo, porém, perceberá que o “bocadinho” que precisa caminhar para chegar ao seu destino... é tão longo quanto o “logo atrás do morro” de mineiros.

Em semáforos, então, nem se fala. O madeirense, como um bom paulista, não espera. Ele faz seu verde! O resultado é aquela corridinha rápida para atravessar para o outro lado da via.

Nos restaurantes, as porções são tão generosas e repletas de legumes e verduras como nos bons restaurantes tipicamente brasileiros.

Logo algumas diferenças aparecem. Menores, convém dizer, muito menores que as parecenças. Talvez a principal seja o idioma. Ele é o mesmo, mas apesar dos esforços para unificar a língua, na prática ela é mesmo “um bocadinho” diferente. O suficiente para a gente não se sentir tão em casa a ponto de baixar a guarda e automatizar os sentidos aflorados. O que, afinal, nos faz sentir tão maravilhosamente vivos quando em viagem.

Por Monica Martinez

O charme do linho tecido à mão

Diferentemente dos Estados Unidos, com seu afã consumista, os europeus em geral têm um modo muito mais tranqüilo de fazer compras. A Ilha da Madeira não foge à regra.

No Largo da Achada, no município de Camacha, o turista encontra artigos de vime. A oferta é variada, das tradicionais cestas a porta-garrafas de vinho.

Não é muito diferente do que encontramos no Brasil, é verdade, mas as peças são feitas à vista por artesãos locais (foto), alguns dos quais temem que seu ofício se perca, visto que os jovens não demonstram muito interesse em aprender a técnica.

Interessantíssima também é a produção artesanal de peças de linho feita na região de Santana, município conhecido por preservar algumas casas do estilo tradicional madeirense, com seus telhadinhos de palha. Na foto, uma bela toalha feita a mão com linho que havia sido fiado em roca no dia anterior.

Texto e fotos: Monica Martinez

Funchal: a capital da Ilha da Madeira

Funchal é a capital da Ilha da Madeira. Abriga 105 mil dos 250 mil habitantes da ilha. Trata-se de uma das cinco cidades madeirenses (os demais municípios são Santana (a norte), Machico (nordeste), Santa Cruz (leste), e Câmara dos Lobos (oeste).

Fundada em 1424 por João Gonçalves Zarco, a cidade se espraia pelas colinas próximas, de onde se vê o porto que acolhe os cruzeiros que derramam cerca de 3 mil turistas cada por dia. Não poderiam ser desembarcados em local melhor, pois à distância de uma caminhada encontram várias atrações, como o centro histórico, o mercado municipal, vários restaurantes e até o teleférico.

Pelos seus bons ares, a cidade era muito procurada como estação de saúde. Quem lá aportou para se recuperar foi a imperatriz Sissi, da Áustria (Elizabeth Wittelsbach, 1837-1898), e o ex-primeiro ministro britânico Winston Churchill (1874-1965). Conhecido pela sua atuação na 2ª Guerra Mundial, Churchill tinha a pintura como hobbie e registrou algumas cenas da ilha em suas telas durante férias na ilha.

Funchal deve seu nome ao funcho (Foeniculum vulgare Mill.), planta aromática e comestível nativa do Mediterrâneo que é encontrada em estado silvestre com bastante profusão no local.

Texto e fotos: Monica Martinez

A flora da Ilha da Madeira

A Ilha da Madeira é um jardim, sobretudo para quem a visita na primavera e no verão, quando as plantas explodem de vida. Vários parques públicos, como a Esplanada localizada nas imediações da marina, na cidade de Funchal, são passeios gratuitos de encher os olhos.

Afinal, as temperaturas médias anuais, em geral acima dos 20 graus celsius, são muito generosas para o desenvolvimento da vegetação.

Predomina na ilha o clima subtropical, com características do clima tropical na costa sul e temperado na costa norte.

Conforme o olhar do turista se acostuma ao novo cenário, contudo, percebe que as belas flores não são tão nativas quanto sugerem os cartões postais da ilha. Na verdade, trata-se de uma seleção de espécies de todo o mundo, que se adaptaram muito bem ao local.

É o caso da strelitzia ou ave-do-paraíso, que decora muitas das peças de artesanato. Espécie também comum no Brasil, ela é nativa da África do Sul. Da mesma região do planeta é o agapanto (Agapanthus africanus), que tinge de azul a ilha de abril a meados de agosto.

Convém ressaltar, há muitas espécies nativas belíssimas devido à exuberante laurissilva, floresta que cobria a ilha antes da colonização. Usada como madeira e lenha pelos colonos pioneiros e declarada patrimônio da humanidade pela Unesco em 1999, a laurissilva está sendo recuperada.

Exemplo é o projeto de reflorestamento do Pico do Arieiros, onde mais de um milhão de árvores foram plantadas.

Uma das espécies nativas mais bonitas é a Massaroco (Echium candicans), arbusto perene que embeleza a ilha na primavera e no verão com suas flores roxas de mais de vinte centímetros (foto).

Texto e foto: Monica Martinez

História: Ilha da Madeira

A Ilha da Madeira é uma região autônoma de Portugal. Na verdade, trata-se da maior ilha de um arquipélago, ou seja, de um conjunto de ilhas formado também por Porto Santo, Ilhas Desertas e Ilhas Selvagens. Na época do descobrimento, ela não era habitada.

A primeira da Região Autônoma da Madeira a ser descoberta foi Porto Santo, em 1418. A nau enfrentava uma grande tempestade em alto mar e, ao ver a ilha, os navegadores portugueses acharam que se tratava de um milagre, daí o nome santo.

Foi somente um ano mais tarde, em 1419, que os portugueses descobriram a Ilha da Madeira, assim batizada devido à grande quantidade de árvores existentes (diferentemente de Porto Santo, que tem pouca vegetação, mas belas praias de areia amarela e fofa).

Situada no Oceano Atlântico, a Ilha da Madeira está mais próxima da África (fica a 600km do Marrocos) do que do continente europeu.

A colonização, na forma de capitanias hereditárias, começa mais de duas décadas depois, em 1440. Tristão Vaz Teixeira torna-se Capitão-Donatário da Capitania de Machico, localizada no lado Leste. Machico hoje é uma das cinco cidades da ilha, tem uma estátua em sua homenagem e uma praia construída pelo ser humano, com areias trazidas do Marrocos, pois a Ilha da Madeira, de origem vulcânica, tinha até então praias com areias escuras e pedras.

Seis anos depois, em 1450, João Gonçalves Zarco é torna-se Capitão-Donatário da Capitania do Funchal. Funchal é hoje a maior cidade do arquipélago, possuindo 105 mil habitantes do total de 250 mil que habitam a ilha em 2009. Localiza-se na região central, contém o aeroporto internacional (com seu impressionante início de pista solidamente construído no mar) e possui uma estátua em homenagem a Zarco.