segunda-feira, 20 de abril de 2009

História: Ilha da Madeira


A Ilha da Madeira é uma região autônoma de Portugal. Na verdade, trata-se da maior ilha de um arquipélago, ou seja, de um conjunto de ilhas formado também por Porto Santo, Ilhas Desertas e Ilhas Selvagens. Na época do descobrimento, ela não era habitada.

A primeira da Região Autônoma da Madeira a ser descoberta foi Porto Santo, em 1418. A nau enfrentava uma grande tempestade em alto mar e, ao ver a ilha, os navegadores portugueses acharam que se tratava de um milagre, daí o nome santo.

Foi somente um ano mais tarde, em 1419, que os portugueses descobriram a Ilha da Madeira, assim batizada devido à grande quantidade de árvores existentes (diferentemente de Porto Santo, que tem pouca vegetação, mas belas praias de areia amarela e fofa).

Situada no Oceano Atlântico, a Ilha da Madeira está mais próxima da África (fica a 600km do Marrocos) do que do continente europeu.

A colonização, na forma de capitanias hereditárias, começa mais de duas décadas depois, em 1440. Tristão Vaz Teixeira torna-se Capitão-Donatário da Capitania de Machico, localizada no lado Leste. Machico hoje é uma das cinco cidades da ilha, tem uma estátua em sua homenagem e uma praia construída pelo ser humano, com areias trazidas do Marrocos, pois a Ilha da Madeira, de origem vulcânica, tinha até então praias com areias escuras e pedras.

Seis anos depois, em 1450, João Gonçalves Zarco é torna-se Capitão-Donatário da Capitania do Funchal. Funchal é hoje a maior cidade do arquipélago, possuindo 105 mil habitantes do total de 250 mil que habitam a ilha em 2009. Localiza-se na região central, contém o aeroporto internacional (com seu impressionante início de pista solidamente construído no mar) e possui uma estátua em homenagem a Zarco.

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